抗日战争全面爆发后，1938年7月，普宁县兴文中学校董会听从于国民党普宁县党部，无理解聘在该校大力开展抗日宣传工作的进步教师，引起校长许宜陶、教务主任黄声的愤慨。他们倡议进步教师团结起来，集体辞职，离开兴文中学，另谋创建一所新型学校。经过酝酿并经中共潮汕中心县委批准，中共普宁县工委宣传部长马士纯与黄声、邱秉经等一批中共党员和进步教师，以延安抗日军政大学和陕北公学为榜样，在揭阳县石牛埔义享公祠（今属揭西县金和镇）创办西山公学，吸收潮汕各地进步青年入校受训。

　　1938年秋，党组织为巩固和发展西山公学，并使其获得合法办学的地位，在广大爱国华侨的支持下，9月，西山公学改称南侨中学。校内先后成立党支部、党总支部，初由普宁县工委领导，9月起由揭阳县工委领导。南侨中学设有文专部、初中部及附属小学，以文专部为重点，附设乡村民众学校几十所。各部分别开设政治、军事、文化课，着重进行抗战教育和马列主义基础知识教育，并在附近农村开展抗日宣传；同时，学校还经常举行形势教育和文艺宣传活动。学生中有“青年熔炉社”“妇女呼声社”“南侨剧社”“少年先锋队”等组织；出版有《文化堡垒》《文艺新军》《妇女呼声》等刊物。

　　南侨中学创办之后，教学内容形式新颖，影响日广，虽然地处山区，环境困难，经费奇缺，生活艰苦，但前来报考的青年越来越多。1939年初，党组织决定在揭阳县水流埔（今揭阳产业园白塔镇瑞联村）设立南侨二分校； 在潮阳县和平乡（今属汕头市潮阳区）设立南侨三分校。至此，全校有20个班级，在校学生1800多名。南侨中学为潮汕人民抗日事业培养一大批骨干，有力地推动抗日救亡运动的发展。时任中共闽西南潮梅特委书记的方方称赞南侨中学和潮汕青年抗敌同志会是潮汕党组织抗日救亡运动深入农村的两座桥梁。1939年春，香港《大公报》记者萧乾到南侨中学采访，看到学校周围农村如火如荼的抗日浪潮，撰写《黑了都市，亮了农村》的专访，分七期在《大公报》连载，并在汕头《星华日报》发表，高度赞扬南侨中学的创办是抗战时期潮汕教育史上的奇迹。

　　1939年，国民党顽固派掀起反共高潮，危及南侨中学的生存。这一年秋天，中共揭阳县委根据逆转的政治形势，曾指示南侨中学收缩阵地，将二、三分校撤并到总校，同时转移部分暴露身份的教师、学生。1940年夏，中共揭阳县委获悉国民党当局决定解散南侨中学的信息，县委书记林美南、宣传部长曾冰等多次到南侨中学布置护校斗争，成立以校长黄声为首的护校斗争委员会，公开领导护校斗争，同时派教师许宜陶、杨世瑞赴韶关向广东省教育厅陈情请愿，力争保存南侨中学。

　　1940年7月14日，广东国民党当局以“尚未立案，且为异党分子所把持”为由，下令解散南侨中学。护校斗争委员会即根据中共揭阳县委的斗争部署，一方面发表《告各界同胞书》驳斥国民党顽固派的所谓“理由”，揭露其摧残破坏抗战教育事业的真相，呼吁社会各界人士和海外侨团声援南侨中学；另一方面加紧做好师生的转移工作。8月1日，南侨中学师生举行集会，控诉国民党顽固派破坏抗战教育和民族统一战线的罪行，表明南侨中学全体师生奔赴各地继续战斗的决心。

　　(林运明 邢晓荣)